Por suerte los virus en las plantas son menos frecuentes que las enfermedades que producen los hongos o las plagas de insectos, las enfermedades víricas son bastantes más peligrosas y dañinas, pues cuando notamos los síntomas que las caracterizan ya suele ser demasiado tarde. Sólo si tenemos una series de medidas para prevenir esta enfermedad y la compra de plantas trepadoras sanas en establecimientos especializados, pueden garantizarnos que nos libraremos de esta enfermedad tan peligrosa para nuestras plantas.
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¿Qué es un virus en las plantas?
Los virus son microorganismos tan pequeños que para poder ser detectados es preciso recurrir a los más sofisticados y potentes microscopios electrónicos. Su forma de reproducción es rapidísima y por eso cuando los síntomas que produce son observables a simple vista, todas las partes de la planta están ya atacadas.
¿Qué síntomas caracterizan el ataque de un virus en las plantas?
K. Smith, uno de los máximos expertos en virus vegetales ha separado los síntomas de este tipo de infecciones en tres grandes grupos. El primer grupo es la típica clorosis o moteado de las hojas, muy parecida a la que producide por un exceso o defecto de determinados elementos nutritivos. Estos cambios de coloración pueden ir acompañados de deformaciones en el limbo de la hoja y suelen ser típicas de las enfermedades denominadas mosaicos. Otro síntoma o grupo característico son el efecto de enanismo o deformación en alguna parte o en la prácticamente totalidad de la planta. Por último, podemos citar la aparición de tumores o crecimientos anómalos aislados de algunos órganos de la planta.
¿Cómo se produce la infección del virus en una planta?
Las maneras con que los virus pueden penetrar la planta pueden ser muy diversas, podemos destacar y mencionar la transmisión o infección al realizar un injerto, también la transmisión por picaduras de insectos u otros artrópodos, la penetración a través de las heridas fortuitas u originadas tras la poda y la infección por el suelo mediante las raíces.
¿Cuáles son los principales grupos de virus en plantas?
Cuatro son los grupos en los que se pueden clasificar los virus:
El primero está formado por los llamados mosaicos de transmisión mecánica que penetran en la planta a através de heridas o por simple contacto. Producen los denominados mosaicos, tan comunes en crisantemos, caléndulas, zinias, Bellis, etc.
El segundo grupo lo constituyen los mosaicos de transmisión por pulgones, inoculados por dichos insectos y que atacan a Aster, begonias, caléndulas, gladiolos, dalias y petunias.
En tercer lugar se encuentran los virus productores de amarilleos o rizaduras, frecuentemente transmitidos por insectos y que suelen infectar a árboles frutales.
Por último podemos citar los denominados virus amarillo de los Aster llamados así porque producen un tipo especial de amarilleos detectados por primera vez en el grupo de los Aster, en los que se nota una decoloración de hojas y tallo en general y por último la muerte de la planta.
¿Cómo combatir los virus en las plantas?
Aún no se ha descubierto ningún sistema eficaz de combate para este tipo de enfermedades, siendo el único sistema de erradicación la eliminación de las plantas afectadas y la prevención, vigilando las plagas de insectos que pueden transmitir virus.
